地震活動期に入った日本 (1) – 深発地震と大地震の関連性を検証した結果

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新年早々の2022年1月4日(火)午前6時9分頃、小笠原諸島の父島近海を震源とするM6.1の地震が発生し、母島で震度5強を観測しました。
小笠原諸島周辺で、震度5強以上の揺れを観測したのは、2015年5月30日に発生した小笠原諸島西方沖を震源とするM8.1の地震（下図）以来です。

今回は震源の深さが77kmでしたが、2015年5月の時は震源の深さが682kmと非常に深い所で発生した「深発地震」でした。

（出所）気象庁https://www.jma.go.jp/jma/press/1505/30b/kaisetsu201505302230.pdfより

2011年3月11日の東日本大震災をきっかけに、日本は地震活動期に入ったと言われています。

そこで、今回は地下深い所で発生する「深発地震」と大地震の関連性について検証してみました。

深発地震とは

まず、深発地震とは以下のように定義されています。

一般に深さ100キロメートルよりも深いところで発生する地震のことを指す。別のプレートの下に沈み込む海のプレートの内部で発生する。震源は700キロメートルの深さに達するものもあるという。
（2015年6月1日付日本経済新聞記事より）

以下に示すように、深発地震では、沈み込む海洋プレートに沿って地震波が伝わりやすいという性質が顕著に現れるため、通常の地震の震度分布とは異なり、震源の真上より震源から遠く離れた場所で異常に揺れが大きくなることがあり、この現象またはその地域を「異常震域」と言います。

（出所）気象庁ホームページ https://www.data.jma.go.jp/svd/eew/data/nc/shikumi/tokusei.html より

それでは、東日本大震災、熊本地震、北海道胆振東部地震を例にとって、深発地震との関連性を見てみましょう。

深発地震と東日本大震災の関連性

気象庁の「震源データ」には、日本周辺から遠く離れたフィジー、バヌアツ、インドネシア、パプアニューギニア、アフガニスタン、アルゼンチン、ブラジルなどで発生した地震の震源データが含まれていますので、これらは除外しています。

東日本大震災前に発生したM5.0以上の深発地震の回数を見ると、以下のグラフが示すように、2010年8月に5回発生してから7か月後の2011年3月に東日本大震災（M9.0）が発生しています。

（出所）気象庁「震源データ」https://www.data.jma.go.jp/svd/eqev/data/bulletin/hypo.html より筆者グラフ作成

深発地震と熊本地震の関連性

熊本地震前に発生したM5.0以上の深発地震の回数を見ると、以下のグラフが示すように、2015年6月に5回発生してから10か月後の2016年4月に熊本地震（M7.3）が発生しています。

深発地震と北海道胆振東部地震の関連性

北海道胆振東部地震前に発生したM5.0以上の深発地震の回数は以下のようになっています。

以下のグラフが示すように、2017年1月以降特に回数が多い月はありません。3回発生した2018年4月にあえて注目した場合は、5か月後の2018年9月に北海道胆振東部地震（M6.7）が発生しています。

北海道胆振東部地震については、東日本大震災や熊本地震と比べて深発地震との関連性はそれほど強くないと言えます。

2020年以降の深発地震から見えてくること

それでは最後に、2020年1月以降に発生したM5.0以上の深発地震の回数を見てみましょう。

2021年8月までは0 ~ 3回と比較的静かな状況が続いていましたが、2021年9月にいきなり6回、10月も4回の深発地震が発生しました。

参考までに、2021年9月に発生した深発地震を以下にまとめています。

9月3日	05:26	435km	M5.6	千島列島
	19:14	628km	M5.9	オホーツク海南部
9月12日	11:32	399km	M5.2	オホーツク海南部
	14:32	454km	M5.1	鳥島近海
9月14日	07:46	385km	M6.0	東海道南方沖
9月29日	17:37	394km	M6.1	日本海中部